Como cualquier otra máquina, aun y cuando en apariencia y en tamaño se ve muy fuerte, un camión puede fallar. Puede suceder cualquier día, cuando el camión "amanezca cansado", por alguna falla en el sistema mecánico o por la falta de mantenimiento. Los camiones deben ser atendidos no solo en su motor, sino también en el resto de sus componentes mecánicos, las llantas, las luces y demás.
Hay múltiples tipos de fallas en los camiones. Muchas son simples, que pueden ser incluso resueltas por el mismo conductor. Otras, las más complejas y peligrosas, sólo los más expertos mecánicos pueden arreglar. Sin importar el origen del problema, no pueden ser ignorados. Una pequeña falla puede llevar a una gran fatalidad en carretera.
Muchas organizaciones de seguridad, análisis de expertos y las estadísticas generales del tránsito han apuntado en diversas ocasiones sobre la importancia que el buen funcionamiento de los camiones puede ofrecer para evitar algún accidente. Luces defectuosas, problemas en el sistema de conducción y los frenos bloqueados son parte de la lista.
Otros pequeños problemas requieren de la atención del conductor o del dueño, porque ellos pueden apropiadamente reparar por sí mismos para evitar engorrosos desperfectos en el futuro. Por ejemplo, una situación muy común son las fajas internas del distribuidor, los escapes de líquidos en las mangas, el radiador o las bombas de agua. Algunos de ellos pueden ser reparados con simple cinta adhesiva, cambios en el sistema de enfriamiento de agua u otros. Esa es parte del chequeo de rutina, de hecho.
No dar mantenimiento de rutina a los tráileres es como esconder una bomba de tiempo dentro de la cabina. Después de alguna fatalidad, se descubre que una de las principales fallas fue que el sistema de frenos no estaba bien afinado. En muy pocos casos los frenos fallan de pronto y obligan al conductor a realizar maniobras de emergencia. La mayoría de las veces obedece al escaso mantenimiento de esta área.
¿Por qué el problema se manifestó hasta el día del accidente y no antes? Porque aunque no se le dio el apropiado mantenimiento al sistema de frenos, ellos trabajan en condiciones aparentemente normales durante los viajes. Pero cuando se requiere de detener el automotor en forma espontánea, es cuando se manifiesta el descuido, pues se van a bloquear y no responderán tal y como se quiere.
De acuerdo con los análisis de la Oficina Forense de Automóviles, un asunto impostergable en el mantenimiento de un automotor es la revisión constante del sistema de frenos. El apropiado mantenimiento mejorará la eficiencia entre un 60% y un 80%.
Para los camiones que tengan frenos de aire, el balance que se le provea es extremadamente importante. Sin un apropiado afinamiento y ajuste, se estaría sobreexponiendo todo el aparato a un trabajo innecesario, con lo cual podría colapsar.
El ajuste consiste en dos procedimientos como el revisar la tuerca del balance, que por lo general regula el resto del sistema; y también el balance en los neumáticos, que se refiere a la presión de las llantas. El descuido en este último por cierto, puede también producir maltrato a los frenos.
El balance permite al camión tener el equilibrio necesario para lograr un mejor funcionamiento en carretera y para que nunca pierda el control.
Otras causas muy comunes de fatalidades, son la pérdida o los fallos en las luces. Este aspecto puede ser fácilmente reparado. Una simple situación, como la de detenerse en una parte muy oscura de noche y las señales traseras no funcionan, pueden ser la causa de accidentes. Nada más imagínese lo que pasaría si un auto liviano viene a alta velocidad. Esta es una situación muy común, aunque parezca difícil de creer.
Las llantas son otro punto importante en la lista de cuidados para un camión. Son muy comunes las situaciones en que los camioneros tienen percances producto de las llantas planas.
Pero dejando de lado los puros problemas mecánicos, también es bueno hacer saber que las constantes fallas en el sistema eléctrico ocupan un lugar muy importante en la lista de fallas de parte de los conductores para con sus camiones. El cambio constante o la revisión periódica de la batería es un buen comienzo para evitar cualquier desperfecto.
El voltaje, los ciclos en el manejo entre otros, están también contemplados para un buen funcionamiento de la batería. Observarlos detenida y constantemente, evita las sobrecargas, permitirá que no se dañe pronto y le dará una larga vida a su camión.